يسأل كثيرون: «ما هي شركات المراهنات؟»، والجواب في حسابات الشركة لا في قصص الرابحين. الإعلانات تعرض الرابحين، ولا يظهر الخاسرون في أي إعلان. يشرح هذا الدليل لماذا يخسر أغلب المراهنين على المدى الطويل، وكيف تكسب الشركات، ومتى يصبح الرهان مشكلة. والهدف الشرح لا التشجيع. فالقصص التي تنتشر عن رابحين كبار تسكت عن خسائرهم قبلها وبعدها. والأرقام وحدها تكشف الصورة كلها، وهي ما يقدمه هذا الدليل بعبارة بسيطة.
هل يمكن الربح من المراهنات؟ على المدى القصير نعم، إذ يمنح الحظ كثيرين أياما رابحة. أما على المدى البعيد فالأغلبية الساحقة تخسر، لأن الهامش يعمل في كل رهان. هل المراهنات مربحة على مستوى السوق إذن؟ نعم، للشركة في مجموع الرهانات. والقلة القليلة التي تجني الربح من المراهنات بانتظام تواجه تخفيض حدودها أو إغلاق حساباتها. فالربح الدائم ليس خيارا تعرضه الشركات. ومن يحسب كل ما ربحه وخسره خلال عام يرى الصورة الحقيقية غالبا، وهي أقل إشراقا مما يتذكر.
يخدع العقل المراهن بأساليب معروفة. فهو يتذكر الربح وينسى الخسارة، فيحسب نفسه رابحا وهو خاسر. والخسارة التي تقترب من الفوز تشعره بأنه كان على وشك النجاح، فيرجع إلى الرهان من جديد. وكثرة متابعة المباريات تمنحه وهم السيطرة والمعرفة. وهذه الأوهام تستغلها الإعلانات وتغذيها، لأنها تبقي المراهن في اللعب. والشعور بأن الحظ سيتغير قريبا وهم آخر، فالرهان السابق لا يؤثر في الرهان التالي. ومن يعرف هذه الأوهام يقدر على التوقف عندها قبل أن تزيد خسارته.
هامش شركة المراهنات هو الفرق بين النسب العادلة وما تعرضه الشركة. كيف تربح شركات المراهنات أيا كانت النتيجة؟ في مباراة بنتيجتين متساويتين في الاحتمال تكون النسبة العادلة 2.00 لكل نتيجة، لكن الشركة تعرض 1.90 لكل نتيجة. فإذا انقسم المال بالتساوي بين الطرفين احتفظت الشركة بقرابة 5 في المئة منه. كيف تكسب مواقع المراهنات في النهاية؟ بهذا الهامش وبحجم الرهانات الكبير، لا بالتوقع الصائب. ومع زيادة حجم الرهانات يرتفع ربح الشركة المتوقع من الهامش، ولذا تنفق الكثير على الإعلان والعروض.
للشركة نعم، وللمراهنين في مجموعهم لا.
حين يكون بمال مقترض، أو تخفى الخسائر، أو يصعب التوقف، وعندها يطلب العون مبكرا.
مطاردة الخسارة، والرهان بمال البيت، والرهان في لحظة غضب أو في ساعات متأخرة.
تعرض الشركات معاملات أدنى من العادلة، فيمنحها الهامش أفضلية متوقعة عبر عدد كبير من الرهانات؛ لكنه لا يضمن ربح كل سوق منفرد إذا لم تتوازن المبالغ.
بسبب هامش الشركة أولا، ثم مطاردة الخسارة والرهان بالعاطفة والرهانات المركبة الطويلة.
على المدى القصير قد يحدث بالحظ، أما على المدى الطويل فالأغلبية الساحقة تخسر بسبب الهامش.